Southbridge defekt: warum die Konsole gar nicht mehr reagiert

Was die Southbridge überhaupt tut

Eine Spielkonsole hat nicht einen grossen Chip, sondern eine Arbeitsteilung. Der Hauptprozessor, bei PlayStation und Xbox die APU, rechnet das Spiel. Er läuft aber nur, wenn die Konsole schon an ist. Jemand muss die Konsole überhaupt erst anschalten, und das ist die Southbridge.

Die Southbridge ist der einzige Chip, der dauerhaft Strom bekommt, sobald das Netzkabel steckt. Auch wenn die Konsole scheinbar aus ist, ist dieser Chip wach. Er hat im Wesentlichen vier Aufgaben:

• Er hört auf den Einschaltknopf und auf das Signal vom Controller, der die Konsole aufwecken soll.
• Er steuert die Startreihenfolge: erst die Spannungen hochfahren, dann prüfen, dann den Hauptprozessor freigeben.
• Er bedient die Anschlüsse nach aussen, also USB und die Netzwerkbuchse.
• Er spricht mit dem Laufwerk und verwaltet Daten, die genau zu dieser einen Konsole gehören.

Der letzte Punkt ist der wichtigste für dich als Kunde. Bei der PlayStation 4 sind das Laufwerk und die Southbridge fest aneinander gekoppelt. Jedes Laufwerk hat einen Schlüssel, der in der Southbridge hinterlegt ist. Tauscht jemand den Chip einfach aus, erkennt die Konsole ihr eigenes Laufwerk nicht mehr und liest keine Disc. Deshalb ist eine Southbridge nie ein Teil, das man eben wechselt.

Warum sie bei einem Blitzeinschlag als Erstes stirbt

Ein Blitz muss nicht ins Haus einschlagen. Es reicht, wenn er in der Nähe in eine Leitung fährt. Auf dem Kabel läuft dann eine Spannungsspitze mit, die tausendfach über dem liegt, womit die Elektronik rechnet. Sie kommt bei dir über drei Wege an:

• Über das Netzwerkkabel. Das ist mit Abstand der häufigste Weg. Die LAN-Buchse hängt direkt an der Southbridge, dazwischen liegt kaum Schutz.
• Über HDMI, also vom Fernseher oder Receiver her, wenn die Spitze dort eingefangen wurde.
• Über die Steckdose, dann meist zusammen mit einem defekten Netzteil.

Bei einem LAN-Einschlag sehen wir ein sehr typisches Bild: Die Konsole ist komplett tot, am Netzteil liegt aber Spannung an. Öffnet man sie, ist rund um die Netzwerkbuchse oft nichts zu sehen. Der Schaden sitzt im Chip, nicht aussen. Manchmal findet man eine aufgeplatzte Stelle im Gehäuse des Chips oder eine verfärbte Spule daneben, oft aber gar nichts.

Dass nichts zu sehen ist, heisst nicht, dass nichts kaputt ist. Ein Halbleiter stirbt innen. Was wir messen, ist der Zustand danach: Die Southbridge zieht ihre Versorgungsspannung auf Masse, es liegt also ein Kurzschluss an genau diesem Chip an. Mehr dazu im Ratgeber Kurzschluss auf der Platine.

Warum die Konsole dann gar nicht mehr startet

Die Startreihenfolge einer Konsole ist eine Kette, und die Southbridge hält das erste Glied. Vereinfacht läuft es so ab:

• Netzkabel steckt. Das Netzteil liefert eine Dauerspannung, die Southbridge wacht auf.
• Du drückst den Knopf. Die Southbridge gibt nacheinander die einzelnen Spannungen auf der Platine frei.
• Jede dieser Spannungen meldet zurück, dass sie stabil steht.
• Erst wenn alle Rückmeldungen da sind, wird der Hauptprozessor aus dem Reset geholt und die Konsole startet wirklich.

Ist die Southbridge tot, passiert Schritt zwei nie. Deshalb ist dieser Fehler so eindeutig: kein Licht, kein Ton, kein Lüfteranlauf, nicht einmal ein kurzes Zucken. Eine Konsole, die kurz anspringt und wieder ausgeht, hat dagegen ein anderes Problem, da ist die Southbridge wach und bricht den Start bewusst ab. Das steht im Ratgeber Stromschienen, VRM und Mosfet.

Wie wir das in der Werkstatt prüfen

Wir arbeiten immer von aussen nach innen, weil die teure Vermutung sonst die billige Ursache verdeckt.

• Zuerst das Netzteil: liegt die Dauerspannung überhaupt an der Platine an? Fehlt sie, ist die Southbridge unschuldig.
• Dann die Stromaufnahme im Standby. Ein gesunder Chip zieht einen kleinen, stabilen Strom. Ein defekter zieht entweder gar nichts oder sehr viel.
• Dann der Widerstand der Versorgungsspannungen gegen Masse, Schiene für Schiene. Wenige Ohm oder weniger heissen Kurzschluss.
• Zuletzt die Wärmebildkamera. Wir legen eine kleine, strombegrenzte Spannung auf die kurzgeschlossene Schiene. Das defekte Bauteil wird warm und verrät sich innerhalb von Sekunden.

Wenn die Wärme eindeutig unter der Southbridge sitzt und nicht an einem Kondensator daneben, ist die Diagnose klar. Das dauert bei uns in der Regel unter einer Stunde, und sie kostet dich nichts, auch dann nicht, wenn das Ergebnis am Ende lautet: lohnt nicht.

Was wir reparieren und was wir ehrlich ablehnen

Eine Southbridge lässt sich tauschen. Wir nehmen den Chip mit Heissluft herunter, reinigen die Kontaktflächen auf der Platine, setzen einen neuen oder einen gebrauchten Chip aus einem Spenderboard auf und löten ihn unter dem Mikroskop wieder an. Danach muss die konsoleneigene Information, die vorher im alten Chip lag, in den neuen übertragen werden, sonst ist die Konsole zwar wieder wach, erkennt aber ihr Laufwerk nicht.

Das ist aufwendig, und genau deshalb sagen wir in manchen Fällen ab:

• Wenn der Blitz nicht nur die Southbridge, sondern auch den Hauptprozessor erwischt hat. Dann ist das Board wirtschaftlich tot.
• Wenn die Daten aus dem alten Chip nicht mehr lesbar sind, weil er zu stark beschädigt ist.
• Wenn die Platine an mehreren Stellen gleichzeitig durchgeschlagen ist, was bei Einschlägen über die Steckdose vorkommt.

Wir sagen dir das nach der Diagnose und bevor irgendetwas berechnet wird. Was dann noch anfällt, steht in unserer Garantie- und Kostenregelung.

Was du selbst tun kannst, bevor du einschickst

• Zieh das Netzwerkkabel ab und probiere die Konsole ohne LAN. Bringt das nichts, ist der Schaden bereits da, aber die Information hilft uns.
• Probiere ein anderes Netzkabel und eine andere Steckdose. Klingt banal, spart aber jede zweite unnötige Einsendung.
• Schreib uns dazu, ob es ein Gewitter gab, ob die Konsole am Netzwerkkabel hing und ob andere Geräte im Haus auch betroffen waren. Das grenzt den Weg der Überspannung ein.
• Leg bei einer Einsendung das Netzteil bei, wenn die Konsole gar nicht reagiert. Wir müssen sonst raten, ob die Quelle oder die Platine schuld ist.